牡丹只在圖片和國畫裡看過，總覺得那是一種富貴花，富麗華貴得高高在上，就算聽說哪裡有牡丹花展，也不曾引起我的興趣。
山邊常見的野牡丹，我倒一向喜歡的。簡潔攤開的淺紫五花瓣，伸長的雄蕊花絲有長有短，長的一列尾端且向上曲翹哩！河對岸還有一棵較少見的純白植株，每逢開花的季節，我也必去拜訪。
後來在家裡種了一些松葉牡丹，朋友說這種小花怎麼能跟「花中之王」牡丹相提並論呢？ 可她繁複的豔紅西班牙舞裙，彷彿搖曳著響板的節奏啊！再者隨插隨活便長成一大片，應該最適合我這個懶人栽植吧。又從菜園角落找來幾種不同顏色單瓣的，不過她們的葉子扁平，原來這一類叫作馬齒牡丹，是松葉牡丹與馬齒莧雜交而成的品種。 野生的馬齒莧花朵很小，以前到處可見，兒時爸爸常採集給我們吃過。
媽媽在世的時候，每天早晨定要數一數：陽台上共綻放了幾朵？因為掃墓帶去的花束想必撐不了幾天，所以我很想讓她們也繽紛在墓園四周，然而多次扦插的，可能都被當作野草除掉了，後來才改以陶盆養好再搬去置放 。
今年那一列百合萎謝了之後，我把南面的窗台全種上馬齒牡丹，家中現有紫紅、桃紅、鵝黃、橙黃、橙紅鑲黃邊以及白底紅紋等好多種，偶爾還會冒出幾朵突變的雜色新組合。仔細瞧她們的花心：多半為黃色的雄蕊，拱繞著似與花瓣主色相同的雌蕊，擎立中央的花柱，輻射出纖纖五六根、水螅觸手般的柱頭呢。
儘管每一朵小花的笑靨，只能維持個大半天，所幸以花海戰術前仆後繼，每天看來都十分熱鬧。雖亦別號「太陽花」，據說陰雨天不肯露臉的，但我觀察到的是：她們好像沒有紫花酢漿草那麼挑剔，並不太在乎陽光是否鑽出雲隙，陰天絕無礙她們出勤。即使前夜下雨，只要清晨雨停或者減緩成零星小雨，照樣不吝出場表演。如果她們已經綻開之後才落雨，那自然也沒必要再合攏了，而且一般陰雨天反比烈日收班較晚喔。
所以至今似乎日日皆得悅目，縱稱不上萬紫千紅，撩亂中仍有些許花團錦簇的錯覺 ；疫情加上暑熱出不了門，一日看上幾回 ，就假想擁有小花園吧！既非國色亦無天香的她們，依舊能招蜂引蝶，不時可見迷你的隧蜂鑽進花粉裡面，還偶有沖繩小灰蝶來訪唷！
後來歷經颱風環流連雨三日，她們依然全勤喲！
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