很早以前就非常喜歡烏桕，因為他特別的葉子：
神似印度黃檀，近乎菱形卻非硬梆梆的稜角，而是以圓潤的波弧描邊，再如菩提樹那樣，先端漸尖凝垂一點浪梢，於風中搖啊搖，恍若對對耳墜子。
再者他可是難得擁抱四季的樹，春天初萌的輕紅幼葉很快轉為蔥鬱的釉綠，純淨絕不輸給小葉欖仁。入秋屆冬葉子翩翩由綠成黃，橙黃變紅，淺紅再至緋紅、殷紅、紫紅、豔紅……等等，時或一葉數色，於是隨地可以撿到從黃到褐、各層次的漂亮落葉。 .
一月寒流過境特別冷的某日，曾赫見整棵樹紅通通， 不過等不及放晴的藍空襯底拍照 ， 沒幾天就掉了九成， 幸好 零落幾片綴點枝椏也蕭疏雅致，最後葉盡，終展露一身傲岸幹骨，又別具蒼勁之美。
雖然葉色多變，他在植物染中卻呈烏黑，又被砍伐留下的樹頭，中間會先腐爛若臼，故而得此名。另說則是有一種略小於烏鴉像燕子、長尾黑色的鳥就叫「烏臼鳥」，牠喜歡吃烏桕的種子。這白色的種子頗似珍珠薏仁，褐果成熱時會開裂為三瓣，種子即爆米花般翻將出來。台灣認為「烏臼鳥」是卷尾，倒是與俗名「烏舅」和「烏鶖」的讀音不謀而合。其實喜食烏桕果仁的鳥兒挺多的，常來到眼前的白頭翁和綠繡眼不用說，大卷尾偶現，還時有樹鵲嘎嘎喧鬧，然後地上會留下一堆白籽和碎殼。
還有一次 意外 的連結，便是被造型殊異的渡邊長吻白蠟蟬魅惑了，聽說烏桕是牠的寄主植物，因而常駐足附近的每一棵樹下，翹首引頸企盼。
偶然驚訝一個非常有趣的事：竟然有人說「江楓漁火對愁眠」的「江楓」是烏桕樹呢！只因楓樹多生山中，性最惡濕，極少生長在水邊，且經學者考證，姑蘇城當地並沒有栽植楓（槭）樹，而是成排的烏桕，難道真是張繼誤把火紅的烏桕當作楓了嗎？就算如此吧，楓字的音韻似乎好聽多了耶！宋朝以後的詩詞烏桕出場的頻率不算少 ，也常把他與丹楓並列比較，甚至不只一處描述烏桕之紅猶勝于楓，可見詩人已經把這兩個植物分得很清楚了 。
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