雞冠紅變奏－蘇嬤白宇的井天

好一陣沒逛動物園昆蟲步道了，這天的探訪並沒有驚遇什麼特別的蟲蟲，不過久違的陽光音符躍動著，還有野薑花香一路伴舞，總是一段悠閒的好時光。

此外不少紅樓花正喧譁於草叢間，只因平常不怎麼喜歡紅色的花，所以不曾仔細地觀察過她們。然而一些奇特的花梗吸引了我，它們的頂端不似平常的塔尖，反而向上開展變寬，甚至捲曲如波浪模樣像雞冠耶！難道是化果的序曲嗎？可花都是從下往上開謝，應該不會從頂上開始結實才對，而且細看那扁平的扇面，除了痘痘還有小花苞點綴，很不像果實呢！

整理完照片便開始上網查資料，有說她結的是棒狀葫果，再追「葫果」又僅以野百合為例，後來找到她棒狀果的照片，一個個在每一朵小花原先的位置鼓起來，並非梗頂那波浪狀的雞冠。

想到她既擁別號曰「雞冠紅」與「雞冠爵床」，此中必藏什麼玄機，於是加上「雞冠」的關鍵字搜尋，某資料說她的漏斗狀花冠像雞冠乃得名，另則云雞冠是爵床科植物葫果，總覺得不太對勁。繼續點閱終遇一種綴化現象的說法，單查「綴化」大都指向多肉植物，這種畸形變異，係因受到外界刺激（澆水、日照、溫度、藥物、氣候突變等），頂端的生長錐異常分生、加倍，而形成許多小的生長點，並橫向發展連成一條線，最終長成扁平的扇形或雞冠形帶狀體。

最後看到有人在廣州拍了好多雞冠的照片，雖說紅樓花名緣自花色火紅、花序挺直，猶如層層樓房，跟小說紅樓夢毫無關係，但這位不知名的作者卻把那些小花比作大觀園裡青春煥發的一群小姐妹們，歡歡喜喜鬧鬧騰騰地過日子；而長出「雞冠」後的紅樓花，顏色偏暗紅，花大朵也厚實，則是上了年紀的花，如王熙鳳、賈母一樣，精明強幹，世事洞察，人情練達。